唐朝武则天时期，江南小镇上有一个大户人家，当家的三十出面就死了，夫人米氏立志据守，将三位公子哥抚育成人。三个儿子长大后，都娶了妻生了子搬出去寓居，老宅留给米氏养老。

　　米氏一个女人家，能单独将三个儿子抚育成人，彻底仰仗一位姓羊的家丁，由他掌管外面的业务，米氏一个女流之辈，不方便出头露面，外面的工作都是由她拿定主意，由羊姓家丁去做。这十几年来，姓羊的忠心耿耿，对米氏百依百顺。

　　这一天，老夫人米氏遽然不省人事，儿子儿媳们焦急地守在床边，医者煎了药，喂给老夫人服下，却一点作用也没有。

　　就这样，米氏昏睡了三天，医者换了三拨，都束手无策。这时，服侍米氏的小丫环进言，老夫人一贯与尼姑庵的老尼交好，不如去请老尼来看一看。

　　这正是一语点醒梦中人，这些年，米氏向尼姑庵布施了不少香火钱，和老尼的联系十分接近，老尼也会常来串门，陪着米氏谈天。这一位老尼，道行颇深，能通阴阳，何不找她来看一看呢？

　　大儿子赶忙备轿，来到尼姑庵，恭请老尼。老尼传闻后，匆促坐着轿子来了。她看了看不省人事的米氏，然后盘腿坐下来，闭上眼睛。

　　大约一炷香的功夫，老尼睁开眼睛，慢慢地说道：“老夫人之所以不省人事，是因为有人做了四肢，欲置老夫人于死地。幸而你们请我来了，再晚两天，她就魂不附体，回天无力了。”

　　世人赶忙恳请老尼解救，老尼微笑着说：“凭我和老夫人的友谊，就算你们不求，我也不会冷眼旁观。”说罢，她让小丫环拿来一根针，老尼接过来后，嘴里念念有词，然后拿着针，在老夫人的枕头上扎了三下。

　　做完这一切，老尼让小丫环烧一碗姜汤来，灌给米氏服下。顷刻后，米氏咳嗽了一阵，醒了过来。据她说，她一直在漆黑中行走，怎样也走不到止境，遽然照耀进来三缕阳光，她就醒了过来。

　　老尼解说，有人下了驱魂咒，符咒用水画在米氏的枕头上，因而看不见。五天后，灵魂就会脱离躯体。老尼用针在枕头上刺了三下，便是刺破了符咒，消解了魔咒，解脱了米氏的灵魂。

　　几个儿子问询老尼，是谁下的棘手？老尼摇摇头说：“我没这个法力，不知道谁下的棘手。不过，此等狠毒的符咒，一旦被破，必将遭到反噬。可以进入老夫人房间做四肢的人，必定是贵寓的人，今晚谁暴毙身亡，便是谁下的棘手。”

　　到了晚上，儿子儿媳们守在米氏的床边陪同。到了半夜里，外面遽然传来了恐惧的惨叫声，人们赶忙打开门，冲出去检查，只见姓羊的老仆双眼赤红，双手掐着脖子，脚步踉跄地冲进了米氏的房间，跪在地上喊道：“老夫人，是我对不住你，我悔过！”

　　本来，这一个老仆之所以忠心耿耿，其实心里怀着一个想法，便是想和米氏结为夫妇。可是，米氏忠贞不屈，一直没容许。老仆原认为米氏专心在抚育儿子们的身上，就没有强逼。比及米氏的儿子们都长大搬出去了，老仆认为米氏会松口，谁知米氏仍然拒绝了他。

　　姓羊的老仆期望幻灭了，撕下了假装的面具，有一天趁着小丫环不在米氏的身边，他扑上去用强，只求米氏念在多年跟随的份上，不求结为夫妻，只求具有一次。谁知米氏大怒，抽了他一嘴巴。

　　老仆因而记恨在心，欲置米氏于死地，就在十几天前，老仆结识了一名术士，花高价学会了驱魂咒，溜进米氏的卧室，在枕头上画上了符咒。

　　听到这儿，米氏苦笑了一下，说道：“我的确依靠你做了不少的事，可是我对你也不薄呀，所给的报酬是他人的三倍，还恩赐给你一套院子和两个丫环。”

　　老仆现已口吐白沫倒在地上，他拼尽最终的力气说道：“夫人，我喜爱的是你，我该死，期望你能宽恕我！”说完，腿一伸就死了。

　　这正是，害人者终害己，做人仍是心胸善念的好，绝对不能去害人。本故事采用了荒谬的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。